先日のアメリカ旅の間、「そちらは寒くない？」「気をつけて」「いろんな人に助けてもらう様子が見えるようでほほえましい！」と、HPを見て度々メールをくださったご近所のKさん。ほとんどお母さんのようで、わたしもうれしい気持ちでした。
そのKさん、お土産にお渡ししたタペストリー（布）をアッという間に変身させ、「世界で一つのBagよ！」と写真を送ってくれました。素材を自分の好きな物に作り上げる、それを何より楽しむ心、いいですねえ。どこか少年少女の面差しが見えて、若々しい。我も万年そうありたい...念ずれば叶う、かな。

日本に帰り、関東は１月はほとんど雨がなかったことを聞きました。これは昨日の畑の写真。左の小松菜の葉が黄色くなって....乾燥？ 肥料切れ...?　でもこれでも意外と食べられるもんです。他にまだダイコンの葉がいくらか残っているので、ゆでたり炒めたりして買うこともなく間に合わせています。少しくたびれ野菜も、採って水洗いするとシャキッ！ やっぱりおいしいわ...。旅の疲れがまだ多少残っているのか便秘気味。ウサギのようにムシャムシャ食べて、はやく快腸にしたいです。
今日は早朝薄く雨が降り、７時過ぎからチラホラ雪に。10時にはもうお日様が見えました。少しの雨雪でも、降ってくれるとホッとします。　さて、様子見に畑に出てみるか〜！

夜中まで荷物の整理をしていて、起きられるか不安だった2/1。目覚ましを２つセットし、なんとか６時に起床。まだ薄暗い雪まじりの雨の中を、ものすごい大荷物を引きずってバス停まで徒歩20分。タクシーを使えばいいのに、我ながら根性--。7:40のケネディ空港行きのバスに乗り、その後も無事に飛行機に搭乗、2/2の夕方には成田空港へ到着したのでありました。
シャトルバスの黒人運転手のおじさん、荷物をおろしてくれながら、「長靴もバッグも緑、コートとスーツケースは赤、コーディネートしてていいねえ」。「クリスマスみたいでしょ！」と私。「旅の無事を祈ってるよ！」のおじさんのことば、今も耳に残っています...。ちょっとした言葉の応酬は人と人をつなぐ潤滑油。今回の旅の最大の収穫でした。

最後の食事、結局はデリで野菜炒めやサラダたっぷり＋ブロッコリーのクリームスープをもとめ、宿でパクパク。数度通ったデリのおじさん、「スープは１カップいくらいれても同じ値段なんだから、もっとたっぷり入れなよ！」と、笑いながらお会計をしてくれました。小さな会話がうれしい旅先。

今回の旅ではメトロカードで地下鉄とバスを利用して、便利に移動。
他愛もないことですが、バスでこんなところに目がいって...。乗客がバスの停車を知らせる黄色いテープ。日本ではこういうの見たことないなあ。ちょっとしたことがおもしろい。

が、やっぱり南下することにして図書館見学に。最後の最後まで、本に関わることが気になって...重厚な作りの図書館の中をゆっくり巡ってきました。木のテーブルにPCの取り合わせ。なんだか上品な雰囲気。
おもしろかったのは特別展？だったのか、 世界各地の紙（文字を残す物）づくりの様子を映像で紹介したり、「アラビア語やヘブライ語などで自分の名前を書いてみよう」という企画で、たくさんの人や子どもたちが一生懸命にそれらをトレースして書いていたコーナー。大きな図書館で利用者参加型の展示なんて、日本では見た記憶がなかったので、とても新鮮でした。

その後、翌朝の空港シャトルバス乗り場をチェックしに行く途中、Grand Central Terminalの売店をぶらぶら。さすがに１個全部は食べきらない...見るだけで満足の美しいケーキ。

買い貯めた本を日本へ送ろうと、宿から徒歩約10分の郵便局へ。「マンハッタンの郵便局は混んでるぞ〜」と先日比嘉さんに言われたのですが、まさか郵便一つ送るのに１時間近くかかるとは思いませんでした（半分は、送る手続きがよくわからずモタモタしていた自分に理由があるかも...）。しかし何事も経験。写真を撮る少し前まで、この後ろに10人くらい並んでいました。....というか、わたし、一番混んでいるときに行ったのかな？