畑で小松菜を採っていたら、ご近所のKさんが走ってきて「あーいたいた、よかった！ これつくったのよ」と、ビーズでできたリースのストラップを。うれしいプレゼントに、そのままダッシュで畑をあがってパチリ。洋裁や細かな手仕事が大好きというKさん。力仕事専門のわたしには、まさにあこがれ。
「よかったら畑で育ててね」と、グレープフルーツやバラの苗をくださったのもKさん。早くおいしいグレープフルーツを成らせてお返ししなくちゃ.... 数年先になるかもしれないけれど、待っててください！

柿も最終シーズン。「カラスに食われる前に、採っちまえー」と、実家の木によじ登って柿もぎを。母は大きなバケツを持って下で受け取り役。柿には目がなくて、止める人がいないと一度に５個でも６個でもパクパクムシャムシャ。
アメリカでも最近は、大きな食品店で柿が見られるように。以前のこと、「外国まで来て、輸入物の柿はいらん」。ということで、カリフォルニアの知人宅でオレンジをもいでパクッ。ジューシーで甘くて、今までで最高のオレンジでした。やっぱり現地では現地のものがいちばん、です。

10月に入ってから播いたタマネギの種。「ちょっと遅すぎだよー」と言われたけれど、たっぷり水をやり、上から籾殻をたくさん播いて乾燥を防ぎ、さらにちょくちょくジョウロで水を。10・11月はドカ雨が数度あり、なんとか乾燥をまぬかれてこんなにいい苗が。ああ....胸が熱くなります。
これはまだシャベルでほんのひとすくい。まだまだたっぷりあります。来春はタマネギを抱えて笑えるように、これから植え替え作業、がんばるぞー。

秋に畑で採れたたくさんの〈はるかのひまわり〉の種を、甥姪たちに手伝ってもらって、袋詰め。小中学生が５人も集まると、ワーワー、キャーキャー口も動くし手も動く。約１時間ちょっとで270袋ができあがり！
まずは300袋詰めて、年内中に神戸のうどん屋のおっちゃん（はるかのひまわりを育ててくれている方）に送る予定です。この種はどんな子の手に渡って、どんなに大きな花を咲かせてくれるだろう。楽しみです。

埼玉県鴻巣市は、江戸時代からつづく人形の町。ひな人形のほかに、赤物（あかもの）とよばれる人形もつくられています。桐のおがくずと糊を混ぜて原型をつくり、赤色を塗り重ねる人形です。
これが大好きで、時折この〈太刀屋〉さんへ。赤は縁起が良いし、この獅子は家内安全、魔除けのお守りとしても、お正月の贈り物にぴったり。今まで北海道、広島、京都、神戸...アメリカの知人にも贈りました。とくにアメリカ人の反応はおもしろい。「これ、タイガー？ ライオン？ ドラゴンの変形？」「なんで日本は赤色が縁起がいいの？」と、獅子の口をパクパクさせながら質問攻め。
獅子は小さい弓獅子（後ろの弓状の棒を動かすと口を開く玩具）から、両手で抱えるほどの立派な獅子まで数種類（値段は千円以内〜２、３万円程）。.....帰りがけ、ひょいっと目に入った干支の赤物がかわいくて、これまた購入、幸せ気分でした。　●太刀屋（たちや）人形：埼玉県鴻巣市人形3丁目1-51 ☎048-541-0568

12月になってから花が開いた、畑のヒマワリ。神戸のはるかのひまわり。11月の時折の寒波にもめげず、ここまでそだってくれました。
昨年秋に自家採取したタネをまき、今年の夏は、畑約５分の１が黄色い花で埋まりました。採ったタネをこれから袋詰めして、神戸に送る予定です。はるかのひまわりを懸命に育ててくれている神戸の「うどんやのおっちゃん」に、来月使っていただくために。
あとひと月ちょっとで1月17日。神戸を思うこのごろです。

何か一つ楽器ができたら……と思いつづけて○十年。
市で開催されたハモニカ教室（４回）に参加。改めて、その音色に魅了されています。大好きな映画『バクダット・カフェ』でも、渋いハモニカの音色が。
昔、稲刈りの帰り道、マメトラの荷台に乗った祖父がハモニカを吹いていた姿が思い浮かびます。あれは、大正時代にアメリカへ渡った曾祖父の形見だったのか……。
近ごろは暇さえあれば、ハモニカをくわえて、プープー。図に乗って「北の国から」のテーマソングを勝手に吹いたり。絵本の朗読のときにつかえないかなあ……。手前は10ホールと、クロマチック。奥が複音ハモニカ。