15、16年前くらい、地元にできたスポーツクラブに通っていたことがありました。

フリーになって絵本を１〜２冊出したものの、次に何をしていいか迷っていた時期だったような。

もっぱらヨガ教室と水泳に参加。

が、ほとんど仕事らしい仕事もしていないのに（多少の編集仕事と実家の農家の手伝いはあったものの）、出て行くのはお金ばかり。

うーん...... う....ん....

そしてある日、ハッと閃いたのが「畑仕事！」

その前からやっていたけれど、今ほど熱心ではなかったような。

実は、連れ合いは「オレは狩猟民族系だから、畑仕事みたいな地味な仕事は領分違い」と長年言い続け（今は徐々に気持ちも軟化）、わたし一人で広い畑に出て作業するのがなんとなくさみしいというか、ご近所の目が気になるというか。。。そういう気持ちがうっすらあったのも事実。

 

でも、懐事情が切実になったあの時は、妙にスパッと割り切れて、

（そうだ、畑耕したり畝作ったり、草取りとか全部人力でやれば結構な運動になるぞ。畑もきれいになるし野菜も採れて一石二鳥じゃん？　そうだそうだ、お金かけてスポーツクラブに通う必要ない！）

それ以来、「体を鍛えるため」というはっきりした目的ができたので、よそ様の目も何にも気にならなくなり、ひたすら畑仕事に勤しむようになりました。

そうしたら、前よりずっと野菜はもちろん、小さな草花や虫やカエルやケラやミミズやいろんなものに目がいくようになり、季節ごとの風や日差しや田畑の変化にも敏感になり、それが面白く愛おしくなって、ついでにとっても体力がついて（もともとあるのですが）、鎌や鍬や鋤の使い方も妙に上手くなったし、野菜は採れるし......

なーんだ、わたし、スポーツクラブに通う必要なかったんじゃん！

ーーー　我、悟る　ーーー

まあ、畑仕事にプール（泳ぎ）はないけれど.....

田植え時期には水が入ったヌルヌルの田んぼに入れば、脚に負荷がかかってそれはそれで足腰の鍛錬になるし。

 

というわけで、畑仕事をしていると体ポカポカ、頭スッキリ

（原稿に行き詰まったときは一番の気分転換→たぶん転位行動）、

満月近くなると、月明かりで暗くなっても畑の草取りをしています。

（そういう時こそ、結構面白いアイデアが湧いたり）

人って、困るとなんとか新しい策を思いつくんだなぁ〜

 

その後、本は何冊か出ましたが、お財布状況はさして変わらず。

ですが気持ちと体は妙に元気で、それさえあれば、なんでもできるような気がしています。

割と単純。

庭の南面に放ったらかしにしているキンカン。

鳥さんたちが突く前に、失敬して...

沖縄の宮古島のとなり、伊良部島の知人宅へお米といっしょに送る予定。

オレンジ色がまぶしい！

お昼の準備でちょっと畑へ。

ニンジンさん、なんでわざわざ、こんなめんどうな脚に...

畑へ出ると、ちょっとのつもりがついつい長居。

いろんなアイデアが思い浮かぶのも腹が決まるのも、わたしの場合、たいがいが畑仕事中。

あ、そこの野菜の支柱のてっぺんに留まったモズが、こっちを見てる...

畑はのどかです。

 

阪神淡路大震災後の、復興・希望の花

はるかのひまわり

たいせつな花

 

はるかちゃん、のんちゃん、しょう君、

藤野さん、白木さん、

多くのみなさん、

空の上から、みんなの健康、安全、暮らしを

見守っていてください

わたしも、それぞれがだいじないのちを守るために

何ができるか、どうしたらよいか

自分の立場から精一杯伝えていきます

 

今年もひまわりを

あちこちで咲かせますね

 

年が明けて数日後、実家の母から

「これ、お願いできる？」

と渡された一枚の写真。母の父親（わたしからすると母方の祖父）の、若いころの写真だった。複写してほしいという。

暮れに母が実弟に会ったとき、持っていたものを借りてきたらしい。

「おじいちゃん、若いころはキリッとした顔してたねえ」

母がポツリ。

 

祖父・卯一郎は、わたしが小６の秋に亡くなった。当時80代後半。

その記憶はとてもぼんやりしたもので、夏、古い農家の二階（昔、蚕をやっていた広い部屋）で上半身は裸、薄手の股引みたいなのをはいて、片膝ついて団扇をパタパタやっていた姿だ。だいぶやせて動作もゆったりしていて、わたしが二階に上がって顔を見せると、

「おお....... かずこ... かぁ....」

と、顔をこちらに向けて、にっこりしたのかどうかもよくわからない表情で声をかけてくれた。卯一郎おじいちゃんとの会話で覚えているのはそれくらい。でもおだやかな、優しい声は耳に残っている。

とはいえ同居していた父方の若々しい祖父と比べると、子ども心に（卯一郎おじいちゃんは、おじいちゃんっていうより、ひいおじいちゃんみたいだな）と思っていた。

 

その祖父の、若かりしころの写真の表情は思ったより凛々しくて、わたしの中で印象がガラリと変わった。隣の軍服の若い青年は、祖父の年の離れた弟だという。

弟が戦争に行く前に、記念に撮ったものか。メモも何もないのでいつ撮ったものかはっきりわからないが、多分祖父が40代前半か...。

養蚕と畑と米作りで朝から晩まで、とにかく働きづめだったという祖父。初めに結婚した妻とは二人の娘をもうけるも、その妻は病気で亡くなり、のちに結婚した相手がわたしの祖母になる（母の実母）。親せきの口利きで夫婦になるも、年の差は約１５才。どちらも苦労が多かったようだが、二人の間に四人の子が生まれる。

当時は暮らしも豊かではなかったと母に聞いていたので（母は高校に行かせてもらえなかった）、こんな紋付袴で膝には帽子まで置いて写真を撮るハイカラな印象は、ほんとうにびっくりだった。帽子は写真館で借りたものかもしれないけれど...

『ヒロシマ 消えたかぞく』絵本づくりで鈴木六郎さん一家の写真に出会ってから、色々な古い写真に目が留まるようになっていたけれど、灯台下暗し。我が家の、わたしにつながる写真はまだちゃんと見ていなかった...。

 

一方、わたしの父方はというと、曽祖父は大正期にアメリカへ渡った移民だ。家族を置いて一人渡米、事情があって亡くなるまで日本に帰国することはなかった。

一時期、この曽祖父のことが気になって移民のことを調べたり、アメリカまで調べに行ったこともある。たしか実家の物置の奥に、その曽祖父関係の写真があったような... 

日々のことに追われて、この15年ほど、それもほったらかしにしていた。

今の自分が存在するのは、その人たちの存在があったからだ。

卯一郎おじいちゃんのことも、アメリカへ行った曽祖父のことも、調べるなら今だ...  そんな気がしている。

 

お天気続きの先日の連休、子どもの頃によく出かけていた文殊寺（熊谷市江南）へ、三十年ぶりにお参りに。

そのまま少し足を延ばして、「ちょっと短い山登りでもするか」と滑川町へ（わたしはこれまでほとんど行ったことがない地域）。

埼玉県比企郡滑川町伊古　にある二ノ宮山展望台。いったいこの傾斜は何度だ！？　（実際この地点は22度程です）

とはいえ、小さな広場のような駐車場に車を止めて山道に入ったら、いきなりの急勾配（はじめは12度程）で、足は上がらん、心臓はバクバク。たった200メートル程度なのに...

頂上について展望台へ上がると、東西南北スカッと開けた景色。

秩父まで行かなくても、こんな良い眺めとウォーキングロードがあったんだなあ。

季節が良くなれば、きっといろんな虫やらカエルやらがたくさん出てきそうだなあ〜。また自然観察に来よう。

体力づくりはすべての基本。

取材に出ると、とにかく大荷物を持って歩かないと始まらないので、足腰鍛錬は必須です！

看板のマムシ写真が妙にシャープでいい感じ。 我が家にはまだマムシの写真がないので、どこかで撮りたいが... ホントに出くわしたら、やっぱりこわいな... おおっ、なんと開けた展望台！ 北方面の景色。 ずーっと奥（先）にうっすら見えるのは高崎あたりか 落ち葉をカサコソ帰り道 ロウバイの香りが好きです

飛行機雲がはっきり見える

ということは、明日の天気が崩れ気味の予感。

・・・

去年の暮れごろから、折に触れて心にかかっていた言葉を

筆ペンでしたため...

三日坊主のわたしは、こういうことはほぼやったことがないのですが、

今年はそういう気分になっています。

大いに笑ったり転んだり、四苦八苦しつつも、

だいじにしたい心持ちです。

今年は、より歩こう！　

と、元日は徒歩で小一時間のさきたま古墳群＆前玉（さきたま）神社へ（埼玉県行田市）。

ここは小学一年生の時の「歩け歩け遠足」以来、何度来たかわからないくらいの馴染みの場所。

●さきたま古墳群　https://sakitama-muse.spec.ed.jp/埼玉古墳群紹介

 

テクテク歩いていると、いろんなものが目に飛び込んできて楽しいひと時。

最近整備された公園で、ジュディ・オングのようなハニワちゃんとツーショット。

去年はおっちょこちょいが嵩じて、ケガ、やけど、忘れ物など難の多い年だったので、今年は少し落ち着いて、ハニワのように何事も動じずにいきたい...

（微動だにせずも、さすがにまずいが...）

 

行田って足袋の歴史もあるし、TVドラマの「陸王」の舞台になったりと、近ごろすごくがんばっていて面白い。

田山花袋の『田舎教師』の舞台も、熊谷〜羽入〜行田周辺。

機会があったら、皆さんもぜひお越しを！

（ ウチは隣町なんですが...）

あっ、いけない、『のぼうの城』の舞台も行田でした！

ホントに間近、手が届きそうな場所に古墳群！   これは古墳ではなく、元日の新・モグラ塚   前玉神社の脇道で見つけた、懐かしい光景と子どもの笑い声。 道路に蝋石で絵を描いて遊ぶなんて...  見たのは30年ぶりくらいかも 春は着実にそこまで。水仙が満開 （だけど香りがしなかったなあ...？） 前玉神社の絵馬が、なぜかネコ 手水に生花がたくさん 行田では神社や商店や民家の軒先きなどで、 「行田花手水」というイベントをやっている様子 https://www.gyoda-kankoukyoukai.jp/hanachozu.html   麦畑、好きだな... 子どものころ、寒の早朝に麦踏みを手伝ったことを思い出し... いつの時代の人だって言われるかもですが、ホントです 関東平野から群馬の赤城山が、今日は見え... ない... でも、雲があると夕空はドラマチック

どなたにとっても

一年の疲れをこの時期にゆっくりいやし、

元気で平和で暮らせるよう、じっくり思いめぐらせる

大事な時間になりますよう。

 

さしだ　かず

ずっと気になっていた、軒先内側の天井部分の、クモの巣やホコリ。

（この部分のことを「軒天」というのを、今日調べて初めて知って、

妙に感動。軒先天井、軒裏天井・軒天 というわけ）

前にテレビで、お寺や神社のすす払いの映像を観たのを思い出し、そうだ！

と思い立って、実家のやせ細った竹林に出かけ、細竹を一本失敬。

（ 前もって「もらうよー！」と了解済）

サワサワ音をさせながら、クモの巣、とれましたー。

積年の懸案事項がやっと...

お昼の準備に、ちょっと畑へ。

手をかけなくても、これだけ採れるだけでしあわせ。

去年掘り残しの、放っておいた小さな里芋が親芋になって、脇に里芋もいくつかできたり。

あれれ、取り残しのワタが、弾けてこんな感じに。

ワタの実の形（ちょっと弾けてワタが出てきたところ）が、なんとも言い難い素敵な形。

大した世話はしていないけれど、育んだものを手にする、いただくって、それだけで豊かな気持ち。

世の中で足りないのは、この時間がかかる「育む」ってことじゃないか...

とブツブツ独り言を言う、年末のひと時。