足掛け３年、実際には１年10ヶ月、待望の、東日本大震災時の釜石の子どもたちのことを描いた絵本ができました！　 　岩手県の同市に住むいとこ家族が被災したことから、足を運ぶようになった釜石。いろいろふしぎなご縁＋どうしても本にしたい、という強い希望（半分執念）があって、釜石東中学校と鵜住居小学校の子どもたちとずっと交流しながら仕上げました。 　釜石に入って間もない頃（震災から約２ヶ月後）は、物事を見る立場が「外から見る目（視点）」だったと自分でも思いますが、毎月のように通い、知り合いもたくさんできて、お仕事も手伝ったりするようになってからは（半分釜石人？）、視軸の角度がかなり変わったように自覚しています。そういうところが、絵本に出ていたらいいな……。これは、読者のみなさんのご判断ですけれど。 　下の写真は色校時のゲラ。紆余曲折、いろんなことを乗り越えての本づくりだったので、今でもゲラも愛おしくて…。いつも仕事をするテーブルのそばにおいてあります。（仕事机は物で埋まってジャングルになっているため、いつもご飯を食べるテーブルで仕事をしてます。しかしそのテーブルの上も半ジャングル…整頓できない性格です、トホホ） 　　　＊　　　　＊　　　　＊ 　タイトルですが、ずっと前、初期には「津波からいのちを守りきった子どもたち…」とか「東日本大震災　釜石の子どもたちの生きる力」など考えたときもありました。でもなんとも長くて説明っぽくて、しっくりこないなあ…と悶々。考えに考え、行き着いたのは「あの子たちはみんな、とにかく高いところ目指して走りに走って、いのちを守った。今回の震災（津波被害）は、とにかく上へ、走ってにげることがだいじだったんだ」とハタと気づき、このタイトルに。「これだ！」と確信してからは、もう迷いはなし。ただひたすら前進のみ。 　差し込みの「てんでんこ新聞」は、ポプラ社の編集のMさんが、「こんなのつけたらいいかも！」とアイディアをくださいました。解説ページがとれなくてどうしようと悩んでいたので、niceアイディアに「了解！」と二つ返事。伊藤秀男先生の挿絵もダイナミック、かつ繊細・大迫力です…どうぞ、細かなところまでご覧ください。見る度に新しい発見がありますので。 　　　＊　　　　＊　　　　＊ 　絵本では、いのちを守りきった子どもたち（光の部分）を描いていますが、現場・現地では、光の影につらくかなしいこともたくさんあります。その両方を描くことがだいじではないかと、わたしは考えています。今回、描ききらなかったさまざまなことを、またかならず別な形で表現していくつもりです。

あっという間に２月半ば。えっ、バレンタインデー？
それはさておき、旧暦のお正月、本来の年初めはつい先日の９日。
改めまして、本年もよろしくお願いいたします。
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このごろ、以前より釜石に来ることが多くなり、
行ったり来たりもめんどうくさく、それならいっそのこと、
今年は釜石に長逗留……などと考えています。
２月も(現在の暦で）7日から釜石に来ていて、あっという間に１週間。
お手伝いをしている宿・宝来館では、この間に黒森神楽が舞われ、
たくさんのお客様がいらして、大興奮。
一昨日は雪も降り、海辺も久々に雪景色。
今週末は、釜石市内で「おひな様づくりー絵付け教室」のお手伝い。
…実はこれは、わたしの住んでいる町・埼玉県鴻巣市の人形職人さんを
講師に招いての、お楽しみイベント。
楽しいのと忙しいので、毎日が飛ぶように過ぎていきます。
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そんなあれこれを、これから（今年）はもう少しマメに、
記録に残していこうと思います。
お時間があったら、ちょっとのぞいてみていただければうれしいです。

p.s.写真は、鴻巣の人形頭師、的場健一さんの作品。お気に入りの１枚です。

夕暮れ時、みつけたカラスウリの花。

昨日から家の事情で再び静岡へ。

きっと、ずっと留守にしていたせいかも。

写真は撮るのは好きでも、実は撮られるのは苦手。

あっという間に４ヶ月…。

諸々の用があり、3/10よりパリに。

ずっと風邪気味で、この２週間ほど、あまり外に出ないですごしていました。今まで家にいなかった分、たまっていた机仕事をボツボツ、ときにはダーッと。おかげで懸案事項がだいぶ進み、ホッ。たまには風邪をひくのもいいか...？