二子玉川へは、じつは幼稚園のお母様方との交流でおじゃましました。駅から歩いて10分ほどのところにある〈こひつじ幼稚園〉。園の名前もかわいくてすてきですが、お母様方もみなさんすてきで、ほのぼのとしたあたたかさを感じるよい集まりでした。
わたしの方は『ヒロシマのピアノ』の朗読をさせていただき、その後おいしいお茶とお菓子を囲みながら雑談。ヒロシマについて深い思いを語ってくださった方、「絵本を書こうと思ったきっかけは？」「本は子どもの年齢をしっかり意識して書くの？」「絵を描く方はどうやって決めるの？」などいろいろな質問もあり、わたしも本作りについて改めて考えさせられ、自分自身を振り返るよいきっかけになりました。後半はほとんどわたしの人生談義のようになってしまいましたが.....（お許しください！）でも若々しいお母様方に囲まれて、多いに刺激をいただいたひと時でした。
......ああ、おしゃべりするのに夢中で、手づくりの桜白玉をいただくのを忘れ....それが心残り。お母様方、もしご迷惑でなければ、またおじゃまさせてくださいね！　

庭のプランターのサヤエンドウ、寒さに耐えて葉も生えてきたと喜んでいたのに、アメリカから帰ってきたらほとんど丸坊主になっていてショック。犯人はこいつ（ヒヨドリ）だろうと思ってはいたけれど、窓越しにそっと覗くだけでも人の気配を感じて逃げる敏捷さ。
そして今日やっと、カーテンのすきまからパシャッ。エンドウの葉っぱをムシャムシャついばんでいるのを見たぞー！　でも、このつぶらな瞳のなんとかわいいこと。葉っぱを食べ尽くしたわけじゃないから、まあ、いいか〜。庭は恰好の野鳥観察場です。

ひな人形作家・頭師の的場さん、こんなかわいらしいおひな様もつくっています（型づくりから絵付けまですべてご自身で）。
鴻巣市内のある幼稚園では、先日このうさぎびなの絵付け教室もやったそう。去年はわたしもお手伝いがてら見に行きましたが、子ども達がmyおひなさまを嬉々としてつくる様子は、実にほほえましいものでした。とにかく塗りたくて塗りたくてたまらなくて、乾かないうちに色を重ねて、目や口がダラーン...（ありゃ..！）、でもそこはご愛嬌。「ぼく・わたしのおひなさまだい！」と満面の笑顔。自分でつくったものは、愛着がちがうんですね。桃の節句...もうすぐ３月、春なんですねえ。
＊このおひな様（高さ10cmくらい）、ご興味のある方はぜひ「的場人形工房」へお問い合わせを〈電話048-541-2327〉お一つ千円ほどだそう。指田にご連絡いただいても。

先日、ひな人形の頭師／的場さんのお宅へうかがったときに見せていただいたおひな様。座高は約40cmはあるでしょうか。すがすがしくやさしく、気品のあるお顔立ち。今から30年以上前につくったものとは思えないほど新鮮な印象を受けました。これには、とってもすてきな裏話があります。
このおひな様は、的場さんが結婚した当時つくったもの。戦争で焼けだされ、自分のおひな様を持つことができなかった奥様のために、ご主人となった的場さんが心をこめて....。世界でonly oneの、だいじなだいじなおひな様。匠の技にさらに「深い思い」が加わり、昇華され、生まれた人形。人間って、夫婦って、いいもんだなあ....胸のあたりにポッと光が差したように、心があったかくなったひと時でした。

今日は風もなくちょっと曇りの穏やかなお天気。「それ、行くぞ！」と、朝早くから準備をして、埼玉県秩父にある荒川上流の冬季catch & release エリアへ。水温約５度の川へザブザブ分け入り、ひたすら竿を振る相方をカメラで追い続け......。まったく、この寒いのに何やってんだか...という思い半分、水面をスーッと流れて行く様々な水生昆虫や魚のライズを見ているのがおもしろいの半分で、楽しい一日でした。（午前中は虫もけっこうハッチ〈羽化〉していて、それを食べに、魚もパカパカとライズ。まずまずの釣果。この後、40cmのニジマスget）
耳を澄ませば鳥の声に川のせせらぎ、空気はスッキリ・すがすがしいし、お手洗いの心配さえなければ（女性はやっぱり、ねえ..）、野外・川のほとりは最高のロケーションです。ま、でも郷に入れば郷に従え、野外に出たら、なんとかなるさー！　

京都のお友達Binちゃんからこんな写真が届きました。小１の息子さん・Yotちゃんの描いた恐竜の絵、迫力万点！　幼稚園のころから、遊びに行くといつも「絵かいたんねん。見てー」とスケッチブックを見せてくれくれたYotちゃん。将来の夢は「漫画家になること！」。 TVの「ゲゲゲの女房」もよく観ていたそうです。〈絵描き・漫画家はビンボーに...〉という大人の懸念もどこ吹く風、「ぼく、貧乏になっても、漫画家になりたいねん！」と、先日参観日にみんなの前で宣言したとか。泣ける話じゃありませんか。
「Yotちゃん、かこちゃんは応援するぞー!!!　なるならないはともかくとして、今は一生懸命好きなだけ絵を描け〜〜〜!!!」「今懸命にやったことは、きっとどんなことでも大人になったら実になるさー、今のわたしがあるのも、子どもの頃に徹底的に泥んこになって遊んだおかげさー」　....毎日（お金にならない？）畑仕事、ときどき絵本書き......ウッあんまり説得力ないか.....？

視線の先に、ちらっと青いものが。ああ〜咲いてる咲いてる、オオイヌノフグリ。ここのところ頓に日差しがまぶしくなって、春も近いんだな〜としみじみ感じます。