国連本部から大通りへ向かって歩いていたら、日本食レストラン発見。ベーグルも好きだけれど、毎食パンだとさすがに....。メニューにラーメンやチャンポン、あんかけチャーハンなどもあって、どれもググッときたのですが、メニュー写真のシーフード焼きそばが異常においしそうに見えて、これに決定。やっぱりソースの香りはたまりません。麺もコシがあってvery good。カウンターに日本酒や焼酎もおいてあって喉がなったけれど、これから夜のミュージカルがあるので、眠たくなってはまずいと自重。
が.......実際は、お酒を飲まなくても爆睡のミュージカルでした...トホホ。

ガイドツアー所要時間は約45分の予定が、気がつけば１時間超え（同じツアーに参加したジャマイカ音楽musician・学さんがたくさん質問をしてくれ、とても勉強に）。
写真右の箱は、様々な理由で教育が受けられない地域の子どもたちに送られる国連の学校グッズ。この箱１セットで、2人の先生と80人の子どもたちが使えるグッズがびっしり入っているそう。ガイドの高沢さんが持っているのは、黒板がつくれるペンキとハケ。壁でも板でもあれば、このペンキを塗って即座に黒板が完成。この１箱でコストは約200ドル。「えっ、その値段で80人からの子どもが教育を受けられる準備ができるの!!?」これは翻せば、それくらい貧しかったり情勢が不安定だったりして、教育を受けるチャンスがない国や地域があるということ。「昨日買った長靴×６足分の値段で、この箱が一つ準備できるんだ...」神妙な気持ちになりました。
国連本部のガイドツアーは、多少のお金はかかっても（16ドル）ぜったいにお薦め。子どもの本を書く上で、もっと知っておくべきことがたくさんあることに気づかされたひと時でした。ガイドの高沢さんの説明も、明快かつユーモアありで、すばらしかった！
＊昨年被爆ピアノがN.Y.でコンサートをしたことも、高沢さんはご存知でした。わたしが今夏、ヒロシマとアメリカを結ぶ絵本を出版予定していることもお話し、今後も情報交換できることを願いつつ国連本部を後に。

N.Y.で行きたかったところの一つが、国連本部。平日は毎日ガイドツアーがあって、朝、電話でスケジュールを確認すれば、日本語のガイドツアー（約45分）も参加可能。パン事務総長に謁見も!? 　いえいえ、これは等身大の写真でした。

ランチは簡単に、フェリー乗り場で買ったベーグルで。大好きなんです、これが。コテコテよりこの手がいちばん。Simple is best.

リバティ島へのフェリーに乗れば（女神様の入場料も兼ねる：12ドル）、王冠まで登れるそうですが、それはまた次回の楽しみに。

1/27日は大雪の影響でフェリーも欠航。今日こそは自由の女神を拝みに？ と、マンハッタン島の一番下・バッテリーパークのフェリー乗り場へ。女神様のいるリバティ島行きフェリー（有料）がとても込んでいたので、通常の公共交通機関・スタテン島行きフェリー（無料）で往復。片道約30分ほどですが、船に揺られ、氷が浮かぶ海（川？）をゆっくりながめて、これはこれでなかなかの観光気分。

雪と雨でブーツがグチョグチョになってしまい、迷ったあげく、27日夕方に長靴を買ってしまいました。が、やっぱり正解。道路を横断時、コーナーがほとんど水たまり状態になっているので、これがなかったら悲惨。きっとこの数日で、N.Y.では何百足の長靴が売れたに違いない....。でもこれ、日本へ帰るときどうしよう...結構重いんだよなあ...。

一度は観てみたかった本場ミュージカル。おしゃれして行かないとまずいかな？ と思ったけれど、ブーツは雪解け水で中までビチョビチョ。このままじゃ行けない....ということで、夕方買ったばかりの長靴をはいてシアターに。アレ、全然違和感ない？　もっとラフでええっっ!?という格好の人がいっぱいでした。N.Y.は何でもOK、受け入れてくれる大らかさ・雑多さを、いろいろなところで感じます。

メトロポリタン博物館はセントラルパークの東側にあります。館を後にし、公園沿いを歩いていたら、お祭り騒ぎ？　何事かと見に行ったらこの様子。久しぶりの大雪で、大人も子どもも雪合戦やソリ遊びで大賑わい。「こんな都会なのに、ソリを常備してるの?!」とびっくりするくらい、みんなちゃっかりソリやスノーボードなどを持っていました。住民に愛されるセントラルパーク、良い光景でした。