今日最後の訪問先は、ここリンカーン記念館。荘厳な雰囲気に気持ちがシャキッ。夕方になっても観光客がひっきりなしで、英語意外にもさまざまな言葉が聞こえました。　「人民の人民による人民のための政治がこの地上から消えないように...」大事な言葉です。

今回の旅の第一目的は、このRenwick Galleryで開催されている日系人の作品展示〈The art of Gaman〉：戦中の収容所で日系人達がつくったartとクラフト展。撮影禁止のため写真は載せられませんが、すばらしい作品群でした（GalleryのHPをぜひ！）。自由も権利もうばわれた状況で、人は何をするのか...芸術家でない、ふつうの人たちがつくった作品の数々でしたが、力強い作品、繊細な作品ありで、日本人の手の器用さに改めて感心するとともに、故国を思う当時の人たちの思いをヒシヒシと感じました。アメリカで亡くなった曾祖父の思いに、少し近づけたような気が...。折り鶴も飾られていて、スミソニアン博物館なのにこの空間だけはまさに「日本」。本物を見るって、だいじなこと。来てよかった！

ホテル（Virginia州ArlingtonのCrystal City）からWashingtonDCの中心部までは、Potomac川を超えてMetroで約15分。一日乗車券（5ドル）を買って、いざ出発！ まるで映画のセットのような駅の構内の様子にオオッ!!　DC周辺は政府機関が多数あるせいか治安もよく、今日は初日でしたが安心して歩いたり地下鉄に乗ることができました。チケットのパンダの絵は、近くの国立動物園にいるパンダがモチーフ、かな？

Chicagoから約１時間のフライトでワシントンDCへ。飛行機の旅は、着陸するまで気もそぞろ。「どうぞ無事に着いてください....」機上で幾度祈ることか。やっとDCの街が見えてきました。落ち着いた色合いの灯りが、あったかくてきれいでホッ。
空港でホテルのシャトルバスを呼ぼうと電話をかけたがうまくいかず、近くのレンタカー・カウンターの受付に助けを求めたら、すぐにその人が自分の携帯でホテルへ電話してくれ、事無きを得ました。感謝感謝、旅先でのあたたかい心遣いは、胸に沁みます。

ワシントンDCのスミソニアン博物館・Renwick Galleryで、日系人の展示が開催されていると聞き、どうしても見たくてアメリカへ飛びました。曾祖父がアメリカで亡くなっていることもあり、移民の歴史を調べていることから。（The art of Gaman: Arts and Crafts from the Japanese American Interment Camps,1942-1946）
今回は、シカゴ経由でワシントンDCへ。こちらは零下10℃前後、シカゴでは雪も見えました。思ったより寒くてブルブル....次のフライトまで２時間半待ち。夕方の国内線は意外と人も少なくて、余計に寒さが....。

去年の夏、畑の一角を区切り、懸命にひまわりを育てました。神戸・震災の復興の花「はるかのひまわり」です。秋に収穫した種はわずかでしたが、1.17に合わせて神戸に送りました。震災の絵本を書いて終わりではなく、もっと具体的に何かできることをしたかったからです。被災して心や体に深い傷を負い、今でも苦しんでいる方たちに、ほんのちょっとでも喜んでもらえたら、笑顔が見られたら...と。
はるかちゃんのお母様が、急逝されました。はるかちゃんの命日の翌日に...。なんと言ったらよいのか、ことばがみつかりません。今はただただ、祈ります。どうぞ、はるかちゃんといっしょに、空の上からいつかちゃん、そしてお父さんを見守ってください...。

あわただしくしていて、数日空を見ることも忘れていました。
夕方フッと見上げて、「あれ、こんなに丸くなってる！」。　まだ冬のまっただ中ですが、薄い雲がかかり、ぼんやりおぼろ月。これまで、冬は寒くてあまり外に出ませんでしたが、こうして写真を撮っていると薄着も忘れて10分20分があっという間。おもしろいものです。

震災復興の催しのお手伝いに出かけた、京都のBinちゃんから写真が届きました。今朝の三宮・東遊園地内の様子です。夕べから今朝にかけて、神戸もとても寒かったそうです。みなさん、風邪をひきませんよう....今晩はゆっくり休んでください。

朝からテレビをつけ、神戸の様子をみていました。竹灯籠に灯りを灯すたくさんの人たち。映像の中に知人の顔を見つけ、ありがとうの気持ちとともに祈りました。
この絵は昨年夏、静岡県伊東市の八幡野小学校のお子さんたちが描いてくれたもののほんの一部。神戸の人たちに「元気になってね」と、いっしょうけんめい描いて送ってくれたのです。きっと昨日から今日にかけて、三宮の東遊園地のどこかで見られるはず...。震災は二度とおきてほしくない。でも反面、震災を通して次の世代にいのちのたいせつさを伝えつづけることは、だいじなこと。わたしも、こつこつとやっていきたいです。